あの世へのいざない

家族で千葉県の九十九里へ海水浴へ行ったときの事だった。

体験者は、東京都内在住のＳさん。

その日は天候もよく、絶好の海水浴日和。
車から砂浜へ荷物を運び入れる準備をしているときだった。
日本人形を抱いた１人の５歳ぐらいの女の子がＳさんの元へ近づいてきた。

「およぐの？」
「ん？あぁ。泳ぐよ！」
「やめたほうがいいよ」
「え？」
「だって・・・」


「みおにさらわれてしんじゃうから」


そう言って少女は立ち去った。


なんか気味が悪いな・・・と思いつつＳさんは家族と浜辺でお昼を食べることに。

午後からは波も穏やかになり、砂浜も多くの子供たちでいっぱいだった。



Ｓさん一家も昼食を終え、子供たちを連れて砂浜へと足を向けた。

波打ち際でビーチボールで遊んでいたとき、一瞬突風が吹きボールが海面に飛ばされた。
風と波でボールはどんどん沖へと流されていく。Ｓさんは海に入り、ボールの行方を追いかけた。

十数メートル泳いだときだった、Ｓさんの身体が強い潮流によって沖へと流されはじめる。


その潮流の正体は離岸流だった。


ものすごい速さで、岸から離れていくＳさん。
身の危険を感じて、ボールを追うことは止めて海岸に向かって泳ごうとした。
しかし、いくら泳いでも沖へ流され、ついにＳさんは力尽きて海中へ引きずり込まれた。



海中には、浜辺で会った少女が抱いていた日本人形が、こっちへ誘うかのように立っていたのだ。
「もうダメだ・・・死んでしまう」
なんとか海面へ顔を出し、息継ぎをした瞬間、何かに足を引っ張られ、またもや身体は海中へと。


そのとき、日本人形の傍らに見たもの・・・それは・・・。




横たわる、子供の遺体だった。

Ｓさんは心の中でひたすら念仏を唱えた「成仏してくれ・・・」
その後、潮流が弱まり自力で岸へと帰ることが出来たＳさん。

沖の海中で見たことを、地元の監視員へ伝えた。それを聞いた監視員は驚きを隠せない。
なんでも、去年の夏に女の子がこの海水浴場で行方不明になったのだと言う。
Ｓさんの証言を元に、海中からその遺体は引き揚げられた・・・日本人形と共に。


地元の人は、離岸流のことを“水脈（みお）”と言う。

「みおにさらわれてしんじゃうから」

女の子は離岸流によって命を落としたのであろうか・・・。



まなみ