相棒

探偵には対応力が必要である。
瞬時の判断とアドリブが要される状況は数多くある。

探偵Ｔと探偵Ｆはドラマ「相棒」の２人のように名コンビと言われる２人だった。



それはある浮気調査での出来事だった。
対象者は著名人、浮気相手である第二対象者も著名人というトップシークレットの案件だった。

ＴとＦは対象者の強度の警戒行動に臆することなく尾行を続け、宿泊先のホテルを突き止めた。
対象者が宿泊したホテルは超高級と言われるホテルの一つであり、監視カメラなどのセキュリティーシステムが２人を容赦なく追い続けていた。

「時間の問題だ」

そう感じたＴはＦと共にフロントに向かった。

「本日宿泊したいんですが」

Ｆは何も聞かされていなかったが、その一言でＴの考えを理解した。セキュリティーの厳しいホテル内を自由に動き回るため、自分たちも宿泊客となる。長年コンビを組んでいたこともあり 、その考えを理解するのにそれほど時間はかからなかった。

「３０２２号室は空いていますか」

Ｔはフロントの様子を窺いながら更に続けた。
そこは対象者がチェックインした部屋の出入りを撮影出来る最も良い位置の部屋だった。
その一言にフロントは宿泊状況を確認する手を止め、怪訝な様子で今の言葉をもう一度催促するようにＴを見つめた。
その反応にＴは既に用意していたと思われる言葉を発した。

「私は彼のマネジャーをやっております」

Ｔの思惑を察する事が出来なかったＦはとりあえずフロントに微笑み、軽く頭を下げた。フロントはＦに同調するように頭を下げると、Ｔは満足したように更に言葉を続けた。

「彼は六星占術の師範なのですが、今日はその部屋からの気の流れが良いらしいのです」

その言葉を聞いた直後、フロントの眉間に皺が寄ったことをＦは見逃さなかった。無理はない、自分はどう見ても２０代の男、六星占術の師範と聞けば５０代以上の落ち着いた女性をイメージするだろう。

イメージ

しかしＴは雄弁に話を始めた。
その話を要約すると、明日上客からの相談があり、その時間までは良い気を保っていたいので指定した部屋に宿泊したいという内容だった。
Ｆに六星占術の知識は無い、上客からの相談にわざわざ出向くことがあるのか？良い気が流れている部屋などあるのか？そもそも六星占術に師範というものが存在するのかすら疑問になっていた。 しかし、その話の本質は考えないことにし、Ｆは出来る限りの穏やかな表情でフロントに微笑んだ。

訝しげな表情を浮かべながらもフロントが部屋の空き状況を確認すると、指定した部屋は空いているようだった。Ｆは安堵した、どんな方法にせよ その部屋に宿泊出来れば調査は上手くいく、そう確信していた。

「それでは宿泊される方のお名前をお伺いして宜しいでしょうか？」フロントがＴに聞く。Ｔはその言葉に満足したようにＦの顔を一度見た。


「タカハシタカシです」


Ｔが発したその名前を聞いて、Ｆは思わず吹き出しそうになった。それが自分の名前とかけ離れていたからというわけではない。そのなんとも言えない響きとＴの躊躇ない態度が可笑しかった。

「ではご宿泊をされるタカハシ様にご記入いただいて宜しいでしょうか？」

Ｆは必死に笑いを堪えながら、宿泊用紙に記入を始めた。
しかし、氏名欄に「高橋」と記入した直後、Ｆの手は止まった。



「タカシ・・・」

「どうやって書くんだ・・・」

普段であれば「タカシ」という漢字がいくらでも浮かんできたはずだった。しかし、その時に限って一文字すら頭に浮かんではこなかった。

仕方ない平仮名にしよう、そう思い書き出そうとしたＦの耳に聞き慣れた声が届いた。

「貴乃花が披露宴したホテルってここですよね」

Ｔの発したその一言でＦはペンを止めた。そしてハッとし、再びペンを走らせた。Ｔがフロントと交わす会話など耳に入らず、全ての記載事項に記入を済ませ ると、安堵し息を吐いた。

Ｆが書き終えたことに気づいたＴは決して達筆とは言えない字で埋められた用紙に目を落とした。
そして氏名欄が目に入った 時、Ｔは自分の目を疑った。そこには「タカハシタカシ」と漢字で書かれてなければならい。しかし、明らかにそうとは読めない漢字が並んでいた。
Ｔは込み上げて来た怒りを堪え、Ｆの顔を睨みつけた。

その様子を不可解に思いながらＦはゆっくりと用紙を手に取り、フロントに手渡した。その時、改めて自分が記入した氏名欄に目をやると、そこには、見慣れた自分の字で、



「高橋　貴子」



と記載されてあった。

タカハシタカコ･･･。Ｆがゆっくりと隣に目をやると、Ｔは厳しい表情のままの声を発することなく口だけを動かした。

「それじゃタカシって読めねえよ」「タカコじゃねえか」「女じゃねえか」と。

そんな殺気が伝わったのかフロントが２人に目をやろうとした直前、お互いが察知したように同じような咳をひとつして、フロントに視線を向け た。

そして、２人は何事もなかったかのように穏やかに微笑み、その２人の笑顔を見たフロントはゆっくりとルームキーを手渡したのだった。


探偵Ｔと探偵Ｆ、２人がコンビを組んだ時、調査成功率は脅威の数字を叩きだす。



探偵エス