武豊をもってしても・・・。ハルウララ１０６敗目

ハルウララが３月２２日、人気騎手・武豊をもってしても連敗脱出ならず、１０６敗目を喫しました。（参考リンク：ハルウララ１００戦目）
この結果は既に多くのニュースで取り上げられていますが、今回はその日高知競馬場に集まったファンの様子をレポートします。



　　　▲朝早くなのに高知競馬場の入口には数百メートルにもおよぶ大行列。

時折り小雨がぱらつく少し肌寒い天気にも関わらず、高知競馬場には開門前から多くのファンが詰め掛けました。行列の先頭にいる人は午前０時頃から並んでいたそうです。その行列は約３０００人にもなり、９時半の開門を急遽繰り上げられ、８時５０分から入場が開始されました。



　　　　　　　　　▲ハルウララ専用馬券販売所の様子。

競馬場側も大勢のファンが来ることを予想して、ハルウララ専用の馬券窓口を８ヶ所も設けていたのですが、ファンの数はその予想以上で、行列の待ち時間は３時間以上。グッズ売り場も大行列で、人気のウララの毛入りお守りは１１時頃には完売。その他にも、競馬初心者の為の馬券の買い方コーナーがあったり、多くの売り子が歩き回っていたりと、とにかく場内はいたるところで大行列の大混雑です。





ハルウララの出走するのは第１０レース。発送時刻は１６時４５分からなのですが、入場者数は午前中から増え続け、１３時半には過去の最高の９０１９人を大幅に上回る１万３千人を超え、高知競馬場史上初の入場制限が行なわれることに。入りきらなかったファンは近くの春野陸上競技場のオーロラビジョンで観戦しました。



レースが行なわれるまでの間、ファンの人たちにお話を聞いてみました。
「（開門待ちの行列を見て）高知でこんな行列ができたのは見たことない」（３０代男性・高知）
「競馬は生まれて初めてです。１０Ｒの馬券はどこで買うんですか？」（４０代女性・大阪）
「並びつかれた・・・」（３時間半並び続けてウララの単勝馬券を５０枚購入した２０代男性・広島）
「勝っても負けてもとにかく無事走って欲しい」（３０代女性・東京）
「（３２枚の馬券にウララのスタンプを押しながら）県外の親戚に頼まれたのよ」（５０代男性・高知）
「勝つも良し、負けるも良し、とにかくがんばれ」（３０代男性・高知）



肝心のレースはというと、騎乗した武豊騎手が「スタートして数秒で終わりましたね」と語ったように、１１頭中１０位という結果になりましたが、終始拍手と歓声につつまれていました。
レース後、武豊騎手はその声援に応えて、ウイニングランならぬブービーランで場内を一周のファンサービス。声援は更に高まりました。

暖かい拍手と歓声、そしてファンの笑顔に包まれたスタンドの雰囲気、一体感が非常に印象的な一日でした。負けてもファンの人たちに喜んでもらえる。ウララは本当に幸せな馬ですね。



探偵ファイル・取材協力『ガルエージェンシーこうち』