〜 イチローの足跡残る竹下通りにて 〜
――雨の原宿、竹下通り。
修学旅行の自由行動には外せないと言われるその通りを、仕事がてらに寄ってみた。平日の昼下がりとは言え、この日も人の行き来が絶えない。その多くは買い物やランチを楽しむ若者たち。中には制服姿の中高生も見られる。
そんな竹下通りをちょうど中間辺りまで歩いたところで、ふと頭上を見上げてみる。
▲「しつこい客引きに声をかけられたらご用心」と書かれた横断幕。こんな風に破れていては本気さが伝わってこないのだが……。
やはり竹下通りほど人の多い場所であれば、客引きがいるのは当然か。そう言えばさっきからそれらしき人がたくさんいる。
▲客引きには日本人だけではなく、屈強な黒人の姿も。何を売ろうというのか。付いていくにしろ無視するにしろ、ある程度の勇気が必要。
客引きにかからぬよう気を引き締め直し、再び歩き始めたその時……。
「ヘイ！ アニキ！ アニキ！ アニキ！」
背後から誰かの叫ぶ声が追ってくる。振り向かないでおくのが賢明な選択であろうが、このまま帰るのもなんだなということで振り返ってみた。すると目の前に飛び込んできたのは、衣服のチラシを持ったアーノルド坊や似の黒人男性だった。
「アニキィー。キョウハ何サガシテル？」
「キョウハ安イヨー、ミテイカナーイ？」
そして何となく付いていくと……、
▲案内されたのは通りから外れた建物の服屋。周辺には黒人が多く、日本人の姿は見られない。
アーノルド坊やに連れられ店に入ると、そこはレゲエを愛する人たちの衣服屋であった。
▲当記者を「アニキ」と慕うアーノルド坊や似の黒人男性。
アーノルド坊やは「トモダチダカラ安クシテアゲテヨ！」と言い残し、通りに戻って行った。代わりに店内を案内してくれたのは、身長が１９０センチあろうかという迫力満点黒人男性であった。がしかし……、
「どどどどどどどどどどーよ、アニキ」
「きょきょきょきょきょきょうは安いよ、ぜぜぜぜぜぜんぶ３０パーオフ」
こんなにドモった日本語を聞くのはＴＢＳの『ここがヘンだよ日本人』で活躍していたゾマホン以来か。さっきまで抱いていた緊迫感は一気に消沈してしまった。
話を聞くとどうやら彼らはジャマイカ人。日本人のような接客はできないが、『みんな僕の友達』という感じで喋りかけてくるのが特徴だった。まあしかしこんなところ来る日本人なんているのかオイ！？ と心の中では思ったわけだが……、
イチローも来ていた！！
それじゃあ、ということで二度と来ない記念にＴシャツを一枚購入。
▲約束通り３９００円のところを３０００円にマケてもらったＴシャツ。しかし後で計算してみると３０％に満たない２３％オフであった……。
今回訪れた竹下通り、アーノルド坊や以外にも客引きはとても多かった。日本人より黒人が目立つわけだが、彼らは『客引きは違法行為です』という商店街の脅し（？）を知っているのか、知らないのか。強引なことは全くないのだが、歩いていて障害となるのは確かであった。
しかし中には今回のような稚拙で陽気な（？）客引きばかりではなく、巧妙で悪質な客引きもあろう。地方から修学旅行で訪れる生徒、引率の先生方には特に注意してもらいたい。
( 探偵ファイル・カグウェル )
