●更新日 ０５／２０●
事件編
Ｄさんは以前からＡ子ちゃんのことを不憫に思っていました。
ＤさんはＡ子ちゃんのお母さんであるＭさんの妹。つまり、Ａ子ちゃんの叔母さんに当るのですが、
Ｍさんについては、わが姉ながら「キチンとした母親」とは言い難かったからです。
家事やＡ子ちゃんの世話も、ちゃんとしていなかったようですし、なにしろ派手好き、遊び好きな性格。それが原因で前の夫（Ａ子ちゃんの実父）とも別れてしまったくらいです。
さらに、あきれたことにＭさんは離婚してすぐ別の男性、Ｅさんと同棲を始めました。
おそらく、離婚する以前からつきあっていたのでしょう。
加えて、このＥさんはあまりＡ子ちゃんを可愛がってはいないようなのです。
たまに訪問すると、Ａ子ちゃんがＥさんに怯えている様子がありありとわかります。
いい加減な母親と、その母親がいきなり連れてきた見知らぬ男。
そんな２人と暮す幼いＡ子ちゃんが、負担を感じないわけがありません。
そんなわけで、Ｄさんは暇を見つけては姉の家を訪れ、Ａ子ちゃんの世話をしてあげていたのでした。
ある日のこと。
ＤさんはＭさんから「今夜、Ｅと遊びに行くからＡ子の面倒をみておいてくれない？」と頼まれました。
（自分の子供を放っておいて“遊びに行く”もないもんだわ。）
Ｄさんは思いましたが、以前から気にかけているＡ子ちゃんのことです。引き受けて、姉の家へ向いました。
久しぶりに会うＡ子ちゃんはなんだか元気がない様子でした。
気になってよく見ていると、なんだか体を動かすたびに辛そうに顔をゆがめているようです。
「どうしたのＡ子ちゃん？」
声をかけながら、なにげなくＡ子ちゃんの腕に触ると
「いたいっ！」
Ａ子ちゃんが悲鳴をあげました。
「どうしたの？ 怪我したの？ ちょっと袖をめくって腕を見せて？」
Ｄさんは言いましたが、Ａ子ちゃんは首を振って嫌がります。
しかし、怪我をしているのなら放っておくわけにもいきません。言い聞かせつつ、袖をめくったＤさんはＡ子ちゃんの腕を見て息を飲みました。
Ａ子ちゃんの両腕にひどい火傷があるのです。
直径１ｃｍくらいの深い火傷。
しかも、ろくに手当てもしていない様子で、傷口は化膿しています。
（これ……煙草を押し付けた火傷じゃないの？！）
「Ａ子ちゃん、ちょっと服を脱いで裸になってみて？」
嫌がるＡ子ちゃんを説き伏せて服を脱がせ、Ｄさんは更に絶句します。
Ａ子ちゃんの体には、あちこちに痣や擦り傷があるではありませんか。
特に目をひくのは両腕と右足の火傷の跡です。
明らかに煙草を押しつけてできた火傷が合計４箇所も！
（虐待！！）
「Ａ子ちゃん！ この火傷、どうしたの？」
問い詰めるＤさんにＡ子ちゃんは、ぽつりと答えます
「……ころんだの」
「転んでこんな火傷ができるわけがないじゃないの！ 煙草を押し付けられたんでしょ！ 誰にやられたの？！」
「…………」
Ａ子ちゃんは答えません。
Ｄさんはすぐに警察と児童相談所へ連絡。
翌日、Ａ子ちゃんは児童相談所に保護されることになります。
Ａ子ちゃんの火傷の程度は「ⅡＤ」（深真皮熱傷）。
大人でも顔をゆがめるほどの深い火傷。それが手当てもされずに放っておかれていたのです。
診察する医師。児童相談所の職員。捜査のために訪れた警察官。
大人たちが口々にＡ子ちゃんに尋ねます。
「いったい、誰がこんなことをしたの？」
「たばこ……じゅっ、じゅってされたの」
「お母さんの持っていたたばこが当ったの」
「お母さんのたばこの灰が落ちたの」
幼いＡ子ちゃんの答えは二転三転しました。まるで何かに怯えているかのように。
「誰かがＡ子ちゃんに火のついた煙草を押し付け、誰にも言わないように脅かして口止めしている。」
それはもう誰の目にも明らかなことでした。
母親であるＭさんと、同棲相手のＥ氏にも事情聴取がされます。２人の証言は全く同じでした。
「そんな火傷があることなど知らなかった。煙草を押し付けたりしていない。」
脅され、怯えて本当のことを話さないＡ子ちゃん。
全てを否定し、何一つ認めない母親とＥ氏。
周囲の大人たちは、どうすることもできません。
そして、児童相談所に保護されて数ヶ月がたった頃。
心を開いた職員にＡ子ちゃんは、こう話します。
「Ｅさんに、じゅってやられたの。４回……」
数ヶ月の時間を経て、ようやく「脅し」は効力を失ったようです。
Ａ子ちゃんの証言はもう翻ることはありませんでした。
警察はＥ氏を傷害罪で起訴することになります。
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さて、裁判員の皆様。
被告：Ｅ氏にどのような判決を言い渡しますか？
実際に言い渡された判決はこちら⇒「判決編」